每當涉及到可持續包裝市場時，塑料公司可能會沉默不語并轉向紙張。但現在情況變了。
首先，塑料的特性如此令人滿意。塑料堅固、重量輕、經久耐用。塑料作為金屬如鋁、鋼、鑄鐵和其他黑色金屬的替代品，已對其造成重大沖擊。為什么？
因為現在有許多類型的塑料可以與金屬相媲美，特別是當添加碳纖維和玻璃纖維后。雖然從二十世紀初期開始就有金屬制品和零部件的塑料替代品，但還有更多的產品和零部件在亟待轉化為塑料，不僅出于對塑料強度的青睞，還有對輕量化的需求。
塑料在耐用品市場亦發展迅速。過去的幾十年里，產品質量已成為重要因素。制造商不僅尋求降低燃油使用量以符合CAFé標準車輛重量的材料，而且必須符合由貨運——火車，特別是卡車運送的所有類型的耐用品重量要求，以減少運輸大型重物。因為減輕產品重量等于減少了運輸貨物的燃料，等于降低了制造商的生產成本。
塑料的耐用性是塑料在耐用產品中大受歡迎的原因之一，這些產品可使用長達三年或更長的時間。其中包括在汽車、家電、電子、電氣、石油、天然氣、水和污水管道、農業、草坪和園林、建筑等行業的應用。塑料已經證明其耐用性，因此在耐用品市場上一直保持其普及性。終，制造商不會為塑料產品的可持續性擔憂。
盡管塑料解決了傳統材料解決不了的重量和不耐用性等問題，“可持續性”一直困擾并牽絆著塑料行業。但塑料實際上是可持續的，特別是在其制造過程中。其量輕、強度大、耐用的優點意味著塑料產品或部件不必經常被反復制造，這節省了電力和制造產品所需的許多其他加工必需品。
塑料逐漸進入非耐用品市場，并終進入包裝市場的原因很多。與金屬和玻璃相比，塑料包裝重量輕，從而降低了運輸成本；與金屬和玻璃相比，制造過程中消耗的能源更少，比易破損的玻璃容器強得多。
然而，可持續包裝已經成為塑料行業的一大煩惱，正在遭受競爭對手的攻擊。塑料包裝被認為是一個殺死地球的產品。反對者稱塑料的“可持續性”是一個致命問題。為解決該問題，許多材料制造商正竭盡全力地迫使塑料——這種堅固、輕便、耐用的材料變得柔軟和不耐用，以便在任何情況下都能快速、輕松地被清除掉，以保證不對環境造成污染。
盡管塑料包裝行業的企業不斷嘗試生產可降解塑料、可堆肥塑料及環保塑料，以保證其能在環境中迅速分解，但在這方面并沒有取得太多進展。通過各種添加劑加速某些塑料材料的降解性，但其降解塑料仍無法滿足“綠色”要求。堆肥塑料幾乎是一個失敗案例。沒有什么能夠使這種經久耐用的化學鍵合材料在幾十年內持久耐用后，突然間一夜消失。
近一篇聯合市場前景（Coherent Market Insights）報告指出，到2025年，綠色包裝市場將超過2382.7億美元。他指出：“材料市場分布中，紙張及木材行業在2016年占據了綠色包裝市場的主導地位。由于紙張可100％回收、可堆肥和可生物降解。此外，包裝行業對環保和可生物降解包裝材料的需求不斷上升，因此這一領域越來越受歡迎。”報告還發現，再生塑料包裝在綠色包裝市場中占有重要的份額，由于其節能環保和可減少碳足跡減少的優點。也許塑料行業需要花費時間和金錢去購買工業、運輸和其他耐用品細分市場的耐用塑料，而不是讓一次性塑料食品和飲料容器在環境中消失。也許塑料包裝市場應放手給紙張、紙板等可回收降解材料，把時間、精力和金錢投入到可將塑料的功能大發揮的應用領域。
